Les gobelins Careliens, histoire de Taiga

Donnees collectees aupres des habitants de la region de Vodlozero, au nord de la Carelie russe, entre 94 et 2000.
En italique: notes de la redaction

Une foret bien organisee
La foret y est percue comme un esprit a part entiere, elle fait partie des quatre elements qui compose l univers, avec l eau, la terre et l air.
Le tsar ou pere de la foret dicte les lois qui regissent la foret et definit les rapports entre les humains et la nature. Ces accords concernent les habitants de Vodlozero, le tsar de la foret, le diable, et les creatures du monde sous terrain. Les lois du tsar sont inalienables, elles commandent tous les arbres et les gobelins. Cependant, les arbres poussant dans les enceintes des cimetieres ne repondent pas aux meme lois, mais a celles du diable.
Les gobelins sont des creatures mortelles mais un gobelin de 180 ans sera considere comme un jeune gobelin, l age maximum pouvant etre de 600 ans. Les gobelins sont monogames, ils peuvent etre veuf/veuve, et vivent dans un territoire humide dont les tourbieres constituent les frontieres naturelles. Ils partagent ce territoire avec les arbres et les animaux.
Cependant, les plus grandes plantes, ainsi que la plupart des baies et des champignons, appartiennent au tsar, a la terre-mere et a leur servants. Ainsi, lorsque les gens de Vodlozero partent a la cueillette en foret, ils demandent au tsar et a la terre-mere, la permission de se servir. Par contre, lorsque les gens prient pour le succes de la chasse aux canards ou aux oies, ils implorent le maitre de l eau et non celui de la foret.

Une relation complexe entre gobelins et humains
Il est de notoriete publique que les gobelins attirent les enfants dans la foret en faisant sonner des cloches, puis les nourrissent, les gardent au chaud pendant la nuit et les protegent des moustiques (oui, c est assez precis!), jusqu a ce qu un sorcier viennent les chercher.
Toutes les tourbieres n appartiennent pas aux gobelins! Les gens racontent qu un homme s est fait noye par le Kikimoras (d ou l importance de rester sur les tourbieres gobelines). Pour s en proteger, on promettait une tarte en offrande si l on sortait indemne de la tourbiere.

Les gobelins sortent rarement de la foret. Si bien que les apercevoir au village, a l aube ou au crepuscule est un presage de mort. On evite egalement de construire des maisons sur les terrains de gobelins car s y installer peut entrainer la mort d un ou plusieurs habitants.
Un homme peut tuer un gobelin avec une balle en argent, ou s il porte sur ses vetements un bouton avec les trous en croix.
Il etait arreve que les gobelins des forets n apparaissent pas sous leurs vrais formes pour ne pas effrayer les humains, il peuvent par exemple se changer en ours. Seules les sorcieres peuvent les voir sous leur vrai apparences.
Lorsqu un gobelin prend une apparence humaine, il est generalement accompagne par un chien noir de la taille d un renard. Soit dit en passant, lorsqu on entend l aboiement de ce chien dans la foret, c est que l on est sur le point de se perdre.
Le visage d un gobelin/humain est assez sombre et ses yeux sont tres grands et tres brillants, leur apparence vous rappellera une connaissance vivante ou morte.

Parfois, la description d un gobelin est assez proche de celle d un yeti. Leur taille peut varier, de celle des plus grands arbres jusqu a celle des plus petits champignons. Ils sautent de cimes en cimes en poussant de terribles sifflements et autres bruits, en faisant plier les arbres jusqu au sol. Parfois ils demeurent invisibles. Pour se moquer des jeunes filles, ils leur pince les fesses, ce qu ils ne font pas aux chasseurs armes qui les impressionnent (!).
Cependant, lorsque les chasseurs dorment dans des cabanes en foret sans autorisation, surtout s ils ont oublie de faire du feu ou de remuer les vieilles cendres, ils peuvent aller les provoquer. En general, l homme gagne le combat mais il doit garder avec lui un couteau ou une hache. Le combat va jusqu a la mort d un des deux individus.
D apres le temoignage de A,I. Pimenova, ses quatres cousins furent surpris par des gobelins dans une cabane. L un est mort avec le cou brise, l autre avec le dos brise, les deux derniers ont ete mordus mais ont reussi a blesser les gobelins avant qu ils ne s enfuient.
Toujours d apres les gens de Vodlozero, les gobelins evitent les chemins et les routes humaines. Ils font leurs propres sentiers qui ressemblent a des coulees animales. Mais un homme ou un animal sur un tel sentier se perdrait forcement.

Que faire lorsque l on est perdu dans la taiga?
Si vous vous rendez compte que vous etes perdu (pas de panique), desabillez-vous, secouez vos vetements, retournez-les, et renfilez-les dans le sens inverse de celui dans lequel vous les avez enleve. Ainsi, vous serez invisible a leurs yeux, et ils perdront tout controle sur votre personne. Vous pouvez aussi suplier les maitres de la foret et reciter des prieres orthodoxes.

Que faire lorsque l on rencontre un gobelin?
Il n est pas dangereux de prendre un gobelin pour un humain et d engager la conversation. Mais lorsque lon se rend compte que c est un gobelin, il faut que se souvenir du premier mot qu il a prononce, le repeter, et il disparaitra. Il disparaitra aussi si le nom de Dieu est mentionne (Nom de dieu, bordel de Dieu, devrait aussi fonctionner!!).
Les gens de Vodlozero pensent egalement que l on obtenais le meme resultat avec une forte odeur de pied ou de chaussettes sales. Cependant, tout ca ne vous aidera pas si vous avez ete maudit par votre epoux/se ou par une personne de votre famille, ou si vous avez dit Je reviens tres vite avant de partir en foret. Dans ce cas, vous serez pris en otage par les mauvais esprtis jusqu a ce que quelqu un vienne a votre rescousse. Des rituels speciaux devront etre accomplis pour trouver les otages vivants ou morts (cela depend de la force de la malediction ou de la proximite du membre de la famille qui a jete la malediction).
La meme chose peut arriver au betail qui pature sur un territoire de gobelins.
Les sorcieres essayent de communiquer avec les gobelins pour retrouver les otages, en invoquant les esprits dans la fumee de cheminee, apres minuit. On peux egalement invoquer les esprits de la foret sur un carrefour de sentiers forestiers, en abattant trois arbres. Avec une branche, balayez le croisement, et dessinez sur le sol une croix avec le doigt qui porte l alliance. Une offrande doit aussi etre laisse sur le croisement : un oeuf dur, une tarte, des pieces si la somme est impair ou un rouble en argent.

Des gobelins en voie de disparition ou le declin des bonnes pratiques sylvicoles
Avec le debut de l exploitation intensive des forets, le nombre de gobelins a considerablement diminue. Ils ont quitte les zones exploitees et preferent les zones protegees telles que le parc national de Vodlozerski. Certains des rituels traditionnels ont ete oublies, les chasseurs, par exemple, n offrent plus leur premieres pieces. Le concept selon lequel les animaux sauvages possedent une part de notre ame est maintenant une simple superstition.
La tete des ours tues et les yeux des elans ne sont plus laisses dans la foret. L idee que les arbres ont des ames est aussi oublie, bien que les rituels qui concernent l abattage et le transport sont encore pratiques. Par exemple, les arbres coupes pour la construction le sont en hiver. Avant de couper un arbre, il faut demander la permission. Le permier arbre a etre coupe doit etre touche avec la paume de la main pour demander l absolution et le pardon. L arbre coupe doit ensuite etre transporte les racines devant (comme un homme) sinon une personne de la famille risque de mourir. Une fois coupe, pendant les 40 jours qui suivent, le temps du deuil, les arbres peuvent simplement etre ecorces.

Une hache ne doit pas etre plantee dans un arbre si ce n est pas pour le couper, sinon l esprit de l arbre peut se venger. On ne doit jamais laisser une hache plantee dans le billot. On doit la poser a terre, la lame orientee vers la foret ou vers la future cabane. L ame d un arbre peut vivre encore dans un arbre mort, c est pourquoi les haches ne sont pas accorchees au murs, meme dans les vieilles cabanes. Et si l on a commence a bruler du bois, il faut finir le feu sinon c est comme si on incinerait un homme a moitie.

References: K. Loginov. Forest in the traditional beliefs of the Russian population of Vodlozero land.